“六一”国际儿童节是全世界儿童的节日，也是全世界爱好和平，为争取儿童生存、健康和受教育的权利而斗争的日子。1925年，“国际儿童幸福促进会”举行第一次国际大会，发表了有关儿童福利问题的原则以后，一些国家先后有了儿童节的规定，如美国定为10月31日，英国定为7月1日。
第二次世界大战结束后，世界各地经济萧条，成千上万的工人失业，过着饥寒交迫的生活。儿童的处境更糟，有的得了传染病，一批批地死去；有的则被迫当童工，受尽折磨，生活和生命得不到保障。1949年11月，国际民主妇女联合会在莫斯科举行理事会议，中国和各国代表愤怒地揭露了帝国主义分子和各国反动派残杀、毒害儿童的罪行。为了保障世界各国儿童的生存权、保健权和受教育权，为了改善儿童的生活，会议决定以每年的6月1日为国际儿童节。
我国儿童节，早期为每年的4月4日，是1931年根据中华慈幼协会的建议设立的。新中国成立后，劳动人民成为国家的主人，广大少年儿童也成了国家的小主人，为了培养广大儿童的国际主义思想，1949年12月，中央人民政府政务院发出通令，废除旧的“4．4”儿童节，将6月1日作为我国的儿童节。与“六一”国际儿童节统一起来。从此，每年的这一天，全国少年儿童都要举行各种活动，欢庆自己的节日。许多公共娱乐场所特地为孩子们免费开放，各机关、团体、企业在这天还向本单位职工的子女和幼儿园的小朋友馈赠礼物，这是孩子们最愉快的一天。
目前，各国政府普遍关注儿童的未来，保护儿童的权益。联合国1990年通过的《儿童权利公约》，我国是参与制定国和签约国之一。在批准《儿童权利公约》的同一年，我国颁布了《中华人民共和国未成年人保护法》，这对维护少年儿童的权益起到了积极的作用。
为切实保障儿童健康成长，中国立法、司法、政府各有关部门以及社会团体都建立了相应的机构。在全国人民代表大会和中国人民政治协商会议内分别设有负责妇女儿童保障的立法和监督机构。国务院下设的妇女儿童工作委员会，负责协调和推动政府有关部门做好维护儿童权益的保障工作，为儿童办实事。
